lundi 15 août 2011

Commençons par le début : la carte
































Le tracé rouge suit le trajet effectué durant ce périple de 15 jours en Islande.

1er jour : Péninsule de Reykjanes. Nuit à Reykjavik
2ème jour : Reykjavik - Stykkisholmur. Les premiers fjords
3ème jour : Stykkisholmur. Traversée en ferry vers Brjanslaekur. Nuit à Talknafjordur
4ème jour : Vers Isafjordur
5ème jour : Isafjordur - Blonduos
6ème jour : Akureyri
7ème et 8ème jours : Nuits à Myvatn. Observation de baleines à Husavik
9ème et 10ème jours : Nuits à Egilsstadir. Fjords du sud-est
11ème jour : Hornafirdi. Les glaciers du sud
12ème jour : Kirkjubaejarklaustur
13ème jour : Laugarvatni
14ème jour : Cercle d'Or. Nuit à Reyjkavik 
15ème jour : Alentours de Reykjavik 

Péninsule de Reykjanes

Le premier contact avec le pays, des champs de lave, des plages et une zone géothermique importante.
Idéal pour se mettre immédiatement dans l'ambiance et voir des paysages que l'on retrouve ensuite dans divers coins de l'Islande.

A voir / A faire :
- le tour de la péninsule (routes 41, 45 et 425) et les villes cotières
- par beau temps, admirer le Snaefellsjokull
- les mares de boue bouillonantes et les fumerolles de Krisuvik
- la faille séparant les plaques tectoniques eurasiatique et américaine
- les falaises de Hafnaberg, peuplées d'oiseaux
- longer le lac Kleifarvatn
- le Blue Lagon


Usine géothermique Power Plant Earth et fumerolles







Eglise de Melaberg
 



  



L'Ouest : de Reykjavik à Stykkisholmur


Hvalfjordur
 Hvalfjordur (ou fjord des baleines), le premier fjord au nord de Reykjavik peut être franchi en empruntant un tunnel de 6 km (5 €) ou en faisant le tour (65 km).
A voir / A faire :
- une ancienne station baleinière
- des fermes spécialisées dans l'industrie laitière
- quelques petites forêts
- la cascade Glymur (plus haute d'Islande, quasiment 200 mètres), dont le sentier d'accès (1h30 de marche aller) commence au fond du fjord








Suite de l'itinéraire par la route n°1 jusqu'à Borgarnes, puis les routes 54 et 574, pour faire le tour de la péninsule de Snaefellsnes.
Magnifiques vues sur le Snaefellsjokull (rendu célèbre à travers le roman de Jules Verne "Voyage au centre de la terre") et le cratère de l"Elborg (dont la forme évoque un coquetier).

Vue sur le cratère Elborg et le Snaefellsjokull






















Ne pas manquer :
- les champs de lave, les phoques et la charmante église à Budir
- la randonnée sur les falaises entre Arnastapi et Hellnar
- la plage de sable blond de Skardsvik
- la ferme de Bjarnarhofn, pour y goûter du requin putréfié (qui a macéré pendant 6 mois sous terre... A tester !!!)
- le petit port de Stykkisholmur

Les Fjords de l'Ouest

S'il y a bien une région à ne pas manquer en Islande, c'est celle des Fjords de l'Ouest, surement la plus spectaculaire de l'île.
L'idéal est d'y passer au moins 3 jours afin de prendre le temps d'en faire le tour pour voir des paysages magnifiques, avoir l'impression d'être perdu au bout du monde dans cette zone très peu peuplée, emprunter des routes non goudronnées qui serpentent le long des fjords avant de franchir des cols de montagnes, rencontrer des islandais chaleureux et fiers de leur lieu de vie... (et bien d'autres choses)
L'atmosphère est très reposante et on y ressent une infinie sérénité.

Deux possibilités pour aller dans cette région peu touristique (et peu peuplée également) : par la route ou en prenant le ferry (2 départs par jour dans les 2 sens) entre Stykkisholmur et Brjanslaekur.

Je ne parlerai pas de l'option "route", ne l'ayant pas empruntée, mais je recommande fortement de faire la traversée en ferry (3h).
Le décor est magnifique avec des montagnes enneigées dans le lointain, une multitude d'îlots, l'île de Flatey (petite halte) et la compagnie des macareux qui ont énormément de mal à décoller et à amerrir et volent en rasant la mer...
Et à l'arrivée, un hot pot bien tentant...

Puis il faut reprendre la route et ne pas hésiter à aller "au bout du monde" vers les falaises de Latrabjarg (route non goudronnée 612), qui se situent au point le plus occidental d'Europe, pour admirer de nombreux oiseaux, dont la plus importante colonie de Macareux moines du monde.



Macareux moine

En chemin, ne manquez pas les magnifiques plages de sable doré (avec une eau turquoise) de Breidavik et Hvallatur.

Au retour, prenez la piste (cahoteuse) 614 vers la lagune rougeâtre de Raudisandur (20 km aller-retour).

Puis direction Talknafjordur, village le long d'un fjord, idéal pour y passer la nuit.
A la sortie de la ville (vers l'entrée du fjord), environ 5 km auprès la piscine municipale, prenez l'embranchement qui part sur la droite, en montant dans la colline, sur 200 mètres et vous déboucherez sur 3 bassins alimentés par une source d'eau chaude. Le cadre est somptueux et très peu connu des touristes.

Les Fjords de l'Ouest (2ème partie)

Cette région est idéalement située pour profiter du Soleil de minuit durant l'été. Imaginez-vous en train d'admirer le Soleil effleurer la surface de la mer à l'entrée d'un fjord, avant de remonter instantanément dans le ciel...

Après une courte nuit, il vous faudra repartir en vous disant que le meilleur est peut-être à venir...

Vous ferez certainement le premier arrêt de la journée au fond de l'Arnarfjordur, à une vingtaine de kilomètres (route 63) après la ville de Bildudalur afin de profiter d'un joli hot pot (photo ci-dessous).


Puis direction les impressionantes chutes de Dynjandi (Fjallfoss), dégringolant du fond d'un fjord, que vous apercevrez de la route quelques kilomètres avant de les atteindre. 

Un petit désagrément à prévoir : l'endroit est infecté de petites mouches qui  sont attirées par le dioxyde de carbone et ont une fâcheuse tendance à vouloir s'introduire dans les divers orifices du visage... Pas franchement agréable !!!
Si vous voulez éviter cela, pensez à acheter un voile de protection avant d'arriver sur place. Vous le réutiliserez autour du lac Myvatn...



Chute de Dynjandi


Néanmoins, montez absolument au pied de la plus grande chute. On se sent tout petit face au fracas de l'eau. Et en vous retournant, admirez la magnifique vue sur le fjord.


Vue du fond d'un fjord

Le long du Dyrafjordur, en face de Pingeyri, prenez la route 624. Après quelques kilomètres, vous tomberez sur le jardin botanique de Skrudur, admirablement entretenu (il est d'ailleurs fort probable que des islandais soient en train de travailler dedans. Ils se feront un plaisir de vous parler de ce jardin).
A proximité du parking, des os de baleines "abandonnés".

En continuant la route jusqu'au bout, vous arriverez à l'embouchure du fjord. Ce lieu est assez fantastique pour admirer le Soleil de minuit.

Les Fjords de l'Ouest (3ème partie)

Le voyage se poursuit ensuite vers Isalfjordur.
N'hésitez pas à faire le détour vers le village de Sudureyri auquel on accède par un tunnel construit en 1996. Avant cette date, ce village de pêcheurs était complétement isolé du reste du l'île et on sent que les traditions y sont restées bien présentes.
Vous pourrez pêcher la morue (cannes et appâts à louer à la station service) ou plus simplement aller sur le port pour assister au retour de la pêche (dans l'après-midi).
Faites une halte shopping pour acheter des vêtements de la marque 66° North, dont le créateur est originaire de Sudureyri... Entre l'aspect "historique", le taux de change avantageux et le remboursement de la TVA (15 %), aucune raison de vous priver !!!

Au-delà d'Isafjordur, poursuivez votre route jusqu'à Bolungarvik (20 km AR) en empruntant la route (bitumée) qui longe la côte. L'autre option est d'emprunter le tunnel, récemment construit, pour relier les 2 villes mais il serait dommage de louper les vues sur l'Isafjardardjup.
Le musée Osvor (photo ci-dessous) vous présente la reconstitution de quelques batiments islandais typiques (habitations avec toit en herbe, séchoir à poisson...), pas mal d'objets de la vie courante, une barque traditionelle...



Isafjordur, LA grande ville des Fjords de l'Ouest, est située sur une "presqu'île" qui s'avance dans un fjord.
Le centre est constitué de nombreuses habitations en tôle et en bois et vous trouverez un important choix de restaurants, pubs, boutiques, snacks...

Allez faire un tour au musée des Arts populaires dont l'intérieur (objets répresentatifs de la vie des pêcheurs islandais, scènes de vie typique, outils de chasse à la baleine) est aussi intéressant que l'extérieur des bâtiments.
Ces bâtiments en bois datant de la 2nde moitié du 18ème siècle comprennent des entrepôts, logements et séchoir à poissons (aujourd'hui reconverti en séchoir à baleine).

Pour vos restaurer dans cette ville, je vous propose 2 options (en fonction de vos moyens, de votre appétit et du temps dont vous disposez) :
- un fish and chips très bon et peu cher (1 100 ISK, 7 €),
- le restaurant du musée des Arts populaires, formule à volonté à 4 500 ISK (30 €), avec une multitude de poissons, dans un vieil entrepôt en bois, au milieu de familles et de groupes de jeunes islandais (testé le soir). Je vous le recommande.

Les Fjords de l'Ouest (4ème et dernière partie)

Sommets de fjord enneigés

Après Isafjordur, l'enfilade de fjords, qu'il faut longer (à part le Mjoifjordur, traversé par un pont), prend pas mal de temps mais la tranquilité de la mer est très agréable et extrêmement reposante - et de toute façon, il n'y a pas d'autre possibilité :)

En repartant d'Isafjordur par le sud, à l'entrée du 2ème fjord (Seydisfjordur), se trouve un lieu où des phoques aiment venir se prélasser sur des rochers au soleil.
Du matériel d'observation (jumelles...) est gracieusement mis à disposition par la ferme située à côté.
Phoques




















Sur la rive est de l'Isafjardardjup, la piste 635 vous permet d'accéder à la calotte glaciaire du Drangajokull. Vous pouvez l'emprunter avec une voitutre classique mais si vous souhaitez approcher du glacier, un 4*4 est indispensable (le réchauffement climatique l'éloignant de la piste un peu plus chaque année).

Avant d'arriver à Holmavik, faites le détour par la route qui remonte la côte est du Strandir.
Peu peuplée, cette région est l'endroit idéal pour se sentir seul au monde, entre fjords superbes et falaises escarpées.
La côte est "envahie" par des bois flottés venus de Sibérie portés par les courants. Ces troncs ont constitué depuis toujours une opportunité majeure permettant les constructions navales, fournissant la charpente des maisons...
Quelques centaines de mètres après avoir quitté la route 61, un embranchement à gauche vous conduit à l'église en bois de Stadur.
Puis allez absolument jusqu'au bout de la route 643 pour vous baigner dans la piscine géothermale de Krossnes, située sur une plage de sable noir. Il n'y a personne, pas de gardien... seulement une petite boite pour mettre les 250 ISK de droit d'entrée...
Fantastique !!!


Piscine de Krossnes



De retour a Holmavik, arrêtez-vous au musée de la Magie et de la Sorcellerie et faites en tour en ville pour découvrir les nombreuses sculptures et autres créations "artisitiques"...











Arrivés à Stadarskali, vous retrouvez la route nationale 1 et votre séjour dans les Fjords de l'Ouest s'achève ici...

Le nord de l'île : de Hvammstangi à Akureyri

Pour profiter au maximum de cette partie de l'Islande, fuyez la route nationale 1 et n'hésitez pas à longer la mer en faisant le tour de tous les caps, péninsules, fjords... Les pistes y sont peu goudronnées, mais vous y êtes habitués après votre périple dans les Fjords de l'Ouest...

Au nord de Hvammstangi, s'étend la péninsule de Vatnsnes, avec ses plages de sable noir et ses petites collines. Au bout, vous pourrez rencontrer une des plus importantes colonie de phoques de l'île.

Vingt kilomètres avant d'arriver à Blonduos, prenez la route 721 pour aller voir l'église en pierre de Pingeyrar.

Eglise de Pingeyrar

En prenant la route en face (la 722), vous traverserez un paysage composé de pseudo-cratères : une multitude de petits monticules de terre.

Un peu plus loin, à Vatnsdalsholar, vous accèderez aux Kattarauga, des îlots d'herbe flottant sur un lac.

Arrivés à Blonduos, si vous avez le temps, partez plein nord pour faire le tour de la péninsule Skagi (piste 745 après Skagastrond).
Cette région assez austère, peu peuplée et peu visitée offre quelques fermes abandonnées et de nombreuses colonies d'oiseaux.



Formation de colonnes basaltiques



Au cours de ce détour, arrêtez-vous au bord de la route, près du phare. Passez la petite barrière en bois et approchez-vous de la mer. Vous tomberez sur une formation volcanique composée de colonnes basaltiques, réplique miniature de la Chaussée des Géants d'Irlande du Nord.











A une dizaine de kilomètres au nord (route 75) de Varmahlid, le musée de la Ferme en Tourbe de Glaumbaer (entrée : 600 ISK) est constitué de batiments aux toits gazonnés du 18ème siècle, de maisons de bois du 19ème et présente des objets et meubles d'origine.

Ferme en tourbe au toit gazonné
Ensuite, vous avez 2 possibilités pour rejoindre Akureyri.

Par l'intérieur des terres, la route n°1 passe par une vallée d'une trentaine de kilomètres, l'Oxnadalur. Vous serez cernés par des montagnes et des pics acérés.

Sinon, en longeant la mer et en suivant la côte est du Skagafjordur (route 76).
Avant de commencer, faites le détour par Holar, ancien évéché.
Vous y verrez la cathédrale de grès rouge, plus ancienne église en pierre d'Islande (1763) et divers autres constructions intéressantes, comme une ferme en tourbe ou la reconstitution de la résidence des évéques.

Evéché de Holar


Ensuite, en suivant la route 76, vous aurez l'occasion, de suivre des paysages accidentés et spectaculaires, composés de montagnes, rivières, cascades...

3 kilomètres avant d'arriver a Hofsos, ne manquez pas l'église au toit gazonnée de Grof (une des 6 dernières existant encore en Islande).
Dans le port du village de Hofsos, subsiste une des plus anciennes constructions en bois du pays, un entrepôt en rondins goudronnés de 1777.





En sortant du tunnel entre Siglufjordur et Olafsfjordur, vous arrivez à l'embouchure de l'Eyjafjordur. Très belles vues...

Le Nord Est : d'Akureyri à Egilsstadir

Fjord
Au fond de l'Eyjafjordur, la ville d'Akureyri, 2ème localité d'Islande (17 000 habitants !!!) est assez animée : restaurants, cafés, pubs...
A voir :
- le jardin botanique (entrée libre) dans lequel vous pourrez voir quasiment toutes les espèces de plantes du pays, ainsi que certains spécimens plus exotiques venant de l'autre bout du monde (Nouvelle-Zélande, Afrique...)

En quittant la ville par le sud, prenez la route 821 qui remonte jusqu'à l'embouchure du fjord.
Après environ 15 kilomètres, vous verrez l'église de Grund (construite en 1905), dont le toit et la coupole en forme d'oignon sont de couleur rouge.  

Quasiment au bout de la route, à 30 kilomètres d'Akureyri, à côté de la ferme Saurbaer, se trouve une petite église (de 1838) en pierre avec un toit gazonné.

Quelques temps après, quand vous aurez repris la route circulaire, vous passerez à proximité de la petite mais néanmoins très belle Godafoss ("Cascade des Dieux").

Godafoss
Votre trajet passera ensuite par Husavik, "capitale" de l'observation des baleines.
Ce port, situé dans une baie aux sommets enneigés, est un des plus ravissants du pays, avec ses maisons colorées et son église en bois peinte en rouge et blanc.
L'été est la meilleure période pour observer des baleines (du petit rorqual à la baleine bleue, en passant par les baleines à bosses et les orques...). Vous êtes assurés d'en apercevoir (à une distance plus ou moins importante en fonction de votre chance).




Au retour de la navigation, déjeunez dans un des restaurants du port, en particulier le Gamli Baukur, très agréable restaurant en bois avec terrasse. Je vous recommande l'Artic Charr (Omble Chevalier).

Si vous avez le temps, faites un tour au musée phallologique (600 ISK).







A 10 km au nord de la ville, dans la péninsule de Tjornes, au  niveau de Hallbjarnarstadir, s'étendent des falaises constituées principalement de coquillages fossilisés. Pour y accéder, quittez la route 85 juste après la ferme de Ytritunga, passez la barrière et descendez vers la mer.

La suite de la route 85 (mi goudronnée, mi piste) permet de rejoindre Egilsstadir par la côte.
Dans ces terres faiblement peuplées, vous aurez, à de nombreuses occasions, la sensation d'être au bout du monde... Et cela n'est pas complétement faux puisqu'au phare de Hraunhafnartangi, vous serez à moins de 3 km du cercle polaire.

En redescendant la côte est, vous pourrez manger des crèpes à Saudanes (église), au commencement de la péninsule de Langanes.

Environ 10 km avant d'arriver à Vopnafjordur, une route part sur la droite au niveau de la rivière Sela et vous conduit à un hot pot naturel (Selasundlaug), plutôt rare dans cette partie de l'Islande.
Au sud de la ville, continuez votre périple par la route 917 et son panorama mémorable (bien mérité au vu des virages en épingles qu'il faut affronter pour l'atteindre).

La région de Myvatn et la rivière Jokulsa a Fjollum

Selon tous les guides touristiques, Myvatn est le joyau incontesté de la région Est de l'Islande...
Je dois dire que l'ensemble m'a légèrement déçu... Peut être que mes attentes étaient trop grandes (surtout après les paysages fantastiques vus précédemment)...
Il n'en reste pas moins que le lac et ses alentours volcaniques (Hverir, Krafla...) sont bien garni en sites intéressants à découvrir. Passer 2 jours sur place permet d'en faire le tour en prenant son temps.

Petit détail avant de commencer : les abords immédiat du lac sont peuplés de "moucherons" (dont certains piquent) pas franchement agréables à côtoyer...

Chaque rive du lac offre des spécificités qui lui sont propres.






Rive Ouest 
L'endroit où aller pour observer les oiseaux qui nichent près du lac : canards, cygnes, sternes artiques...

Rive Nord
La zone la plus volcanique de la région.
Vous y trouverez :
- des champs de lave,
- des volcans et cratères (Krafla...),
- des zones géothermiques actives (Bjarnarflag, Hverir...),
- des lacs aux eaux turquoises (Stora Viti...),
- des couleurs inattendues (cratère du Leirhnjukur, Namafjall...)

Rive Est 
A faire :
- les grottes remplies d'eau de Storagja et Grotagja (à côté de Reykjahlid),
- grimper sur le Hverfell, pour dominer le lac et la région,
- se promener au milieu des étranges formations géologiques et champs de lave de Dimmuborgir,
- se balader à Hofdi, entouré de fleurs, bouleaux, épicéas, en admirant le lac et ses îlots 

Rive Sud
La principale curiosité de cet endroit est la zone de Skutustadagigar avec ses pseudos-cratères.



Dettifoss



Dettifoss, 44 mètres de haut, la chute d'eau la plus puissante d'Europe...


Pour vous y rendre, vous avez la possibilité d'emprunter deux routes, la 862 ou la 864.
Suite au tournage du prochain film de Ridley Scott (Prometheus, sortie le 8 juin 2012 aux USA) en juillet dernier sur le site de la cascade, les deux routes sont goudronnées.
Vous pouvez donc emprunter les deux afin d'admirer Dettifoss de chaque rive.













Canyon de la rivière Jokulsa A Fjollum


Quand vous serez sur place, remontez la rive Ouest sur quelques centaines de mètres jusqu'à la cascade de Selfoss (11 mètres de hauteur).
N'oubliez pas non plus d'aller voir la chute d'eau d'Hafragilfoss (27 m de hauteur) et son magnifique canyon. Pour avoir la plus belle vue, privilégiez la rive Est (2 km en aval de Dettifoss).
Ces deux cascades sont moins imposantes que Dettifoss mais étant situées sur la même rivière, leur débit est identique et cela vaut vraiment le coup de s'y arrêter.

Région d'Egilsstadir et les Fjords de l'Est

Les principales "attractions" de cette région sont les Fjords de l'Est, moins profonds que ceux du Nord-Ouest, mais offrant des paysages tout aussi spendides...

Mais allez également faire le tour du Lagarfljot (plus long lac d'Islande), par la route 931.
Sur la rive Est, vous vous promènerez au milieu de la plus vaste forêt du pays. Il est assez agréable de voir autant d'arbres (principalement des bouleaux et des sapins), chose plutôt rare sur l'île.

En face, se trouve une très belle chute d'eau, Hengifoss (120 mètres), qui tombe au milieu de roches striées de rhyolite (ce qui donne des rayures horizontales rouges).


Hengifoss

Comptez 1h30 / 2h pour effectuer l'aller-retour jusqu'au pied de la cascade.
En chemin, vous découvrirez, la Litlanesfoss, chute d'eau plus petite, encadrée d'orgues basaltiques.

Au bout du lac, dans l'église de Valpjofsstadur, se trouve une porte magnifique. Le bois sculpté représente une scène historique islandaise. Bien que ce ne soit qu'une réplique, cela vaut le détour. L'original est exposé au musée national islandais à Reykjavik.
La piste qui y mène (2 km au delà de la route 931) passe au milieu de prés dans lesquels galopent des chevaux islandais peu farouches...

Au Nord d'Egilsstadir, en longeant la rivière Jokla (routes 925 puis 926), vous apercevrez des phoques posés sur les bancs de sable jallonant le cours d'eau.
En revenant par la route 925, vous passerez à côté de l'église en bois de Kirkjubaer (construite en 1851).


Eglise de Kirkjubaer

Partant d'Egilsstadir, la route 94 vous mène vers le village de Bakkagerdi, lieu très fréquenté par les islandais le week-end qui viennent y camper, situé au milieu de monts majestueux.
Ne manquez pas la maison en bois peinte en rouge et son toit gazonné (datant de 1899). Le jardin est rempli d'objets insolites ou anciens.
A la sortie du village, continuez la route sur quelques kilomètres pour arriver au lieu-dit Hofn, occupé (de mi-avril à mi-août) par une gigantesque colonie de macareux moines (10 000 couples). Les postes d'observations permettent de les observer atterrissant et décollant en continu.

Revenons-en aux Fjords...

Seydisfjordur (très certainement le plus beau village du sud-est) avec ses maisons en bois multicolores datant du 19ème siècle. Les montagnes qui l'entourent sont tellement imposantes qu'en hiver, les habitants ne voient pas le Soleil pendant 3 mois...
La route d'accès escarpée, longeant des lacs glaciaires, des rivières cascadant et des chutes d'eau est magnifique.
Si vous venez du Danemark en ferry, c'est ici que vos débarquerez !!!


Rivière Fjardara


Mjoifjordur : à faire absolument (surtout si vous êtes en 4x4).
C'est le plus beau fjord de la région, mais la piste d'accès est périlleuse (passages à 18 %...). Les chutes d'eau parcourant les parois escarpées, les ruines, le bateau de pêche rouillé, le vieux phare, l'ancienne station de chasse à la baleine font de ce lieu un endroit hors du temps. Le plus étonnant est que des islandais vivent ici à l'année.

En continuant de longer la côte vers le sud, vous passerez dans de nombreux fjords, tous agréables à découvrir.
Signalons Reydarfjordur qui accueille l'aluminerie d'Alcoa (dénaturant le site site mais poumon économique du coin grâce aux centaines d'emplois créés).
Faskrudsfjordur, fondé par des marins français et dont les noms des rues sont écrits en islandais et en français.
Breiddalsvik, située à l'extrêmité d'une vallée, où on peut (avec beaucoup de chance) apercevoir des rennes.
Djupivogur et ses jolies maisons de bois datant de la fin du 18ème siècle.

La route se poursuit en au fil des fjords jusqu'à Hofn.
Profitez en bien, ce sont les derniers, la côte Sud de l'île étant beaucoup escarpée.

Avant d'arriver en ville, vous traverserez la réserve naturelle de Lonsoraefi.
Si vous avez le temps, de multiples possibilités de randonnées à l'intérieur des terres vous attendent.
Avec un peu de chance, vous apercevrez des renards polaires.

Sinon, vous vous contenterez de longer la lagune Lon, peuplée de nombreuses colonies de cygnes.

A Hofn (la ville du homard), les points de vue sur le Vatnajokull sont multiples, en particulier lors de 2 balades :
- l'une partant sur le front de mer, près de l'hôtel Hofn, à côté du parcours de santé,
- l'autre faisant une petite boucle à partir du monument aux Marins (derrière le port).

Le Sud de l'île, de Hofn à Klaustur

Cette région s'étendant de Hofn jusqu'à la région du Cercle d'Or est celle des glaciers majestueux.
Si le temps est de la partie, de sublimes points de vue vous attendent tout au long de la route.
Au milieu de vastes étendues sableuses, vous passerez devant des fermes isolées avec en arrière plan des montagnes et des glaciers...

Vue sur le Vatnajokull
La bande de terre entre le glacier et la mer est tellement étroite que vous n'aurez pas le choix quant à la route à emprunter, seule la n°1 y passe.
La route suit ainsi le Vatnajokull pendant plus de 100 kilomètres, passe devant de nombreuses fermes et traverse une zone de marais, le Myrar (entre Holf et Jokulsarlon).

Quelques routes ou pistes permettent d'accèder des glaciers et des lagunes glaciaires dont la plus connu est celle de Jokulsarlon.
Cette lagune est la seule possédant un large accès à la mer, permettant aux icebergs de dériver vers celle-ci.

Des balades en bateau permettent de s'approcher au plus près des icebergs (40 minutes, 2 600 ISK).
Cet endroit est peuplé de Labbes. Ces très gros oiseaux font le bonheur des renards polaires de la région...

De l'autre côté de la route, la plage de sable noir jonchée de nombreux morceaux de glace plus ou moins bleutés avec de temps à autre une tête de phoque émergeant des flots est également à voir.

Lagune du Jokulsarlon



Juste après se trouve la lagune de Breidarlon, moins fréquentée et accessible par une piste de terre assez cahoteuse.
Puis vient le glacier de Kviarjokull qui s'avance au milieu de rochers en partie recouverts d'herbe. Le mélange de couleurs (blanc, bleu, gris, vert) de ce paysage est très beau.

Ensuite la route n°1 rentre vers l'intérieur des terres.
A Hof, petite église en bois et tourbe avec un toit couvert d'herbe.

Le Skaftafell
Une zone verdoyante comprenant des rivières et chutes d'eau, des bois de bouleaux, des sandar désolés au milieu des montagnes et des glaciers.

De nombreuses randonnées sont à faire dans le parc.
Parmi quelques balades relativement courtes, je vous propose :
- d'aller voir le Skaftafellsjokull. 1h AR. Départ à droite du centre d'information des visiteurs.
- de faire un tour par la cascade Svartifoss, encadrée de colonnes de basalte noir. 1h30 AR. Départ du camping. Une fois arrivés à la chute d'eau, plutôt que de revenir sur vos pas, poursuivez le chemin vers l'ouest, ce qui vous conduira à Sjonarsker, fantastique point d'observation sur la région.
En redescendant, vous passerez devant la ferme au toit de tourbe de Sel. N'hésitez pas à pousser la porte pour entrer.

Svartifoss
La suite de la route jusqu'à Klaustur s'effectue au milieu du plus grand sandur (singulier : sandur, pluriel : sandar) au monde. Pendant 40 kilomètres, vous traverserez cette plaine vide, constituée de sédiments meubles amenés par divers torrents d'écoulant des glaciers alentour.

Cette zone prend fin aux environs de la ferme et de l'eglise aux toits de tourbe de Nupsstadur.

11 kilomètres avant d'arriver à Klaustur (à l'est de la ville), jolie cascade de Foss a Sidu, tombant de la falaise.

Ferme de Sel et sandur de Skeidararsandur en arrière plan


Le Sud de l'île, de Klaustur au Cercle d'Or

Klaustur est le nom prononçable donné par les islandais à la ville de Kirkjubaejarklaustur...
Pour comprendre l'origine de ce nom de village, il faut savoir que kirkju signifie église, baejar veut dire ferme et klaustur est la traduction de couvent.

Près de la station service (400 mètres au nord ouest), se trouvent les colonnes de basalte de Kirkjugolf qui donnent l'impression d'un pavement au milieu d'un pré.
La Systrafoss, double chute d'eau, est visible à l'ouest du village.

A 5 kilomètres au Sud de Klaustur, part la piste du Laki (uniquement accessible en 4x4).
Néanmoins, vous pouvez l'emprunter sur 3,5 kilomètres, y compris en voiture de tourisme, pour aller jusqu'au canyon de Fjardrargljufur.
Un sentier permet de le remonter (4/5 kilomètres AR) jusqu'à une cascade dévalant la falaise.

Canyon de Fjardrargljufur

Retour sur la route principale et direction Vik.
Avant d'y arriver, vous passerez un nouveau sandar, le Myrdalssandur. Possibilité de voir des renards polaires.
Ce petit village, bordé par une très jolie plage de sable noir, est blotti au pied du Reynisjall. Un chemin partant à l'ouest de Vik conduit en haut d'où l'on profite d'une belle vue sur la région et en particulier sur les pitons rocheux de Reynisdrangur, plantés dans la mer.
En ville, voir la vieille maison du début du 19ème siècle, siège actuel de l'office de tourisme.

A l'Ouest de Vik (route 215), à Reynisfjara, s'étend une plage de sable noir, allant d'une crête rocheuse constituée d'orgues basaltiques fabuleux jusqu'à l'arche de Dyrholaey.

Pour accéder à Dyrholaey, prenez la route 218.
Ce promontoire rocheux est peuplé de milliers de macareux moines.

Macareux à Dyrholaey


Un peu plus loin sur la route circulaire (6 kilomètres avant Skogar), la route 221 vous amène au pied du Solheimajokull. Un des derniers accès (ou un des premiers si vous circulez dans l'autre sens...) à une lagune glaciaire dans la Sud du pays. Profitez-en !!!

Macareux Moines

Puis vient la chute de Skogafoss (62 mètres de haut sur 25 mètres de largeur).
Sur le coté, des escaliers, puis un sentier permettent d'atteindre le sommet. En le continuant, on remonte le cours de la rivière, ce qui permet de découvrir quelques autres cascades impressionnantes et bien moins fréquentées que Skogafoss.  
Si le coeur (et les jambes) vous en dit, vous pouvez aller à pied jusqu'au Landmannalaugar, puisque le sentier est l'extrêmité Sud du trek Laugavegur.

Skogafoss
La ville de Skogar est également réputée pour son écomusée qui présente diverses constructions traditionnelles (église, ferme en tourbe, maisons), ainsi que des objets allant d'un bateau à des gants, passant par des skis, tapisseries, vêtements, patins...

La route 249, qui se transforme par la suite en piste 249 pour aller à Porsmork, offre 2 cascades à voir.
- Seljalandsfoss qui tombe d'une falaise de 60 mètres. Il est possible de passer derrière.
- Gljufurarfoss, sur la même route que la chute d'eau précedente, environ 800 mètres plus loin, à moitié cachée derrière un étroit canyon.

Après Hvolsvollur, la route 264 conduit (en une dizaine de kilomètres) jusqu'à la ferme médiévale de Keldur, datant de l'époque des Sagas.

A Selfoss, il est possible de faire un détour pour regagner Reykjavik en longeant la mer plutôt que de passer par l'intérieur des terres.
La route 33 , puis 34, vous fait traverser les villages de pêcheurs de Stokkseyri et Eyrarbakki.
Des phoques sont observables sur la côte.
A Eyrarbakki, se trouve une maison de 1765.

Puis en continuant la route, vous passerez à côté de la réserve naturelle de Floi (le long de la rivière Olfusa). Un sentier permet d'approcher quelques espèces d'oiseaux aquatiques.

Le Cercle d'Or

Le circuit de Cercle d'Or englobe les geysers de Geysir, les chutes de Gullfoss et le parc naturel et la faille de Pingvellir.

Laugarvatn est un point de chute intéressant, assez central et agréable, pour découvrir la région.
Le lac qui borde la ville étant alimenté par une source chaude, il est même possible d'aller faire un tour dedans (sans trop s'éloigner de "l'arrivée" d'eau chaude).

Geysir
Le lieu a donné son nom au phénomène géologique visible sur place, geyser.
La zone géothermale est constituée de plusieurs marmites bouillonnantes, de fumerolles s'échappant du sol et de deux geysers, témoignant de l'activité volcanique qui se déroule sous les pieds des visiteurs.
- Geysir, l'ex-plus haut geyser du monde, 80 mètres du temps de sa splendeur, moins aujourd'hui, et surtout assez rarement (2 à 3 fois par jour).
- Le Strokkur, entre 20 et 30 mètres de haut. Ses expulsions sont très nombreuses et régulières (toutes les 4/5 minutes). Assez souvent, deux expulsions se suivent, la seconde étant d'une intensité plus faible.

Gullfoss
Gullfoss (32 mètres de haut) est composée de deux larges cascades successives disposées perpendiculairement, la deuxième cascade tombant dans une gorge extrêmement étroite.
L'importance du débit de la rivière Hvita, issue de la fonte du glacier Langjökull, produit un vacarme audible à plusieurs kilomètres à la ronde, ainsi qu'un nuage de vapeur permanent au dessus de la gorge.
Par beau temps, le Soleil dessine un arc-en-ciel au dessus de la chute d'eau.

Gullfoss
Après la visite de Gullfoss, si vous avez le temps, vous pouvez remonter une partie du cours du fleuve Pjorsa (le plus long d'Islande), en suivant la route 32.

Une vingtaine de kilomètres après le village d'Arnes, un petit crochet vous amène aux chutes de Hjalparfoss, qui dévalent en une double csacade sur des orgues basaltiques.

A peu près au niveau de l'intersection, une autre route de terre part vers le Nord jusqu'aux restes de la ferme de Stong (10ème siècle).
Un sentier (2 kilomètres) vous emmène dans la gorge Gjain, renfermant une oasis de verdure.
Cerclée de parois couvertes d'orgues basaltiques, la rivière Rauda cascade (la principale chute se nomme Gjarfoss) parmi une végétation luxuriante.

Haifoss




La ferme est également le point d'accès à la cascade Haifoss, l'une des plus hautes du pays (122 mètres). Il est possible de'y accèder en 4x4, ou à défaut, à pied, en suivant la piste (10 kilomètres aller).











Cratère Kerid




Avant de vous diriger vers le dernier point clé du Cercle d'Or, faites un léger détour par le cratère Kerid, ovale de 270 mètres de long sur 170 mètres de large et 55 mètres de profondeur, occupé par un lac.
Un sentier fait le tour du cratère.
La chanteuse Bjork donna un concert d'un bateau au milieu du lac...









Pingvellir
Le parc national de Pingvellir ("Les plaines du Parlement") est parcouru de nombreuses failles saillantes, dont certaines (celles d'Almannagjá et de Hrafnagjá) font jusqu'à 10 kilomètres de long et 40 mètres de profondeur et bordé par un lac, le Pingvallavatn.
C'est à cet endroit que se réunirent, en 930, l'Alping, assemblée des chefs locaux islandais, afin d'établir les lois et de prendre les décisions concernant le devenir de l'Islande. Ce lieu fut choisit pour son acoustique étonnante.

Ces failles sont liées au mouvement des plaques tectoniques américaine et eurasienne.

Vous pouvez y voir la cascade d'Oxarafoss, façonnée par l'homme dans les temps anciens.
La Saga des Sturlungar raconte comment la rivière Oxara a été détournée de son cours dans la faille de l'Almannagja afin de faciliter l'accès à l'eau courante lors des assemblées.

Faille de Pingvellir