La région de Myvatn et la rivière Jokulsa a Fjollum

Selon tous les guides touristiques, Myvatn est le joyau incontesté de la région Est de l'Islande...

Je dois dire que l'ensemble m'a légèrement déçu... Peut être que mes attentes étaient trop grandes (surtout après les paysages fantastiques vus précédemment)...

Il n'en reste pas moins que le lac et ses alentours volcaniques (Hverir, Krafla...) sont bien garni en sites intéressants à découvrir. Passer 2 jours sur place permet d'en faire le tour en prenant son temps.

Petit détail avant de commencer : les abords immédiat du lac sont peuplés de "moucherons" (dont certains piquent) pas franchement agréables à côtoyer...

Chaque rive du lac offre des spécificités qui lui sont propres.

Rive Ouest 

L'endroit où aller pour observer les oiseaux qui nichent près du lac : canards, cygnes, sternes artiques...

Rive Nord
La zone la plus volcanique de la région.
Vous y trouverez :
- des champs de lave,
- des volcans et cratères (Krafla...),
- des zones géothermiques actives (Bjarnarflag, Hverir...),
- des lacs aux eaux turquoises (Stora Viti...),
- des couleurs inattendues (cratère du Leirhnjukur, Namafjall...)

Rive Est 
A faire :
- les grottes remplies d'eau de Storagja et Grotagja (à côté de Reykjahlid),
- grimper sur le Hverfell, pour dominer le lac et la région,
- se promener au milieu des étranges formations géologiques et champs de lave de Dimmuborgir,
- se balader à Hofdi, entouré de fleurs, bouleaux, épicéas, en admirant le lac et ses îlots 

Rive Sud
La principale curiosité de cet endroit est la zone de Skutustadagigar avec ses pseudos-cratères.




Dettifoss



Dettifoss, 44 mètres de haut, la chute d'eau la plus puissante d'Europe...

Pour vous y rendre, vous avez la possibilité d'emprunter deux routes, la 862 ou la 864.

Suite au tournage du prochain film de Ridley Scott (Prometheus, sortie le 8 juin 2012 aux USA) en juillet dernier sur le site de la cascade, les deux routes sont goudronnées.

Vous pouvez donc emprunter les deux afin d'admirer Dettifoss de chaque rive.














Canyon de la rivière Jokulsa A Fjollum



Quand vous serez sur place, remontez la rive Ouest sur quelques centaines de mètres jusqu'à la cascade de Selfoss (11 mètres de hauteur).

N'oubliez pas non plus d'aller voir la chute d'eau d'Hafragilfoss (27 m de hauteur) et son magnifique canyon. Pour avoir la plus belle vue, privilégiez la rive Est (2 km en aval de Dettifoss).

Ces deux cascades sont moins imposantes que Dettifoss mais étant situées sur la même rivière, leur débit est identique et cela vaut vraiment le coup de s'y arrêter.

Région d'Egilsstadir et les Fjords de l'Est

Les principales "attractions" de cette région sont les Fjords de l'Est, moins profonds que ceux du Nord-Ouest, mais offrant des paysages tout aussi spendides...

Mais allez également faire le tour du Lagarfljot (plus long lac d'Islande), par la route 931.
Sur la rive Est, vous vous promènerez au milieu de la plus vaste forêt du pays. Il est assez agréable de voir autant d'arbres (principalement des bouleaux et des sapins), chose plutôt rare sur l'île.

En face, se trouve une très belle chute d'eau, Hengifoss (120 mètres), qui tombe au milieu de roches striées de rhyolite (ce qui donne des rayures horizontales rouges).



Hengifoss


Comptez 1h30 / 2h pour effectuer l'aller-retour jusqu'au pied de la cascade.
En chemin, vous découvrirez, la Litlanesfoss, chute d'eau plus petite, encadrée d'orgues basaltiques.

Au bout du lac, dans l'église de Valpjofsstadur, se trouve une porte magnifique. Le bois sculpté représente une scène historique islandaise. Bien que ce ne soit qu'une réplique, cela vaut le détour. L'original est exposé au musée national islandais à Reykjavik.
La piste qui y mène (2 km au delà de la route 931) passe au milieu de prés dans lesquels galopent des chevaux islandais peu farouches...

Au Nord d'Egilsstadir, en longeant la rivière Jokla (routes 925 puis 926), vous apercevrez des phoques posés sur les bancs de sable jallonant le cours d'eau.
En revenant par la route 925, vous passerez à côté de l'église en bois de Kirkjubaer (construite en 1851).



Eglise de Kirkjubaer


Partant d'Egilsstadir, la route 94 vous mène vers le village de Bakkagerdi, lieu très fréquenté par les islandais le week-end qui viennent y camper, situé au milieu de monts majestueux.
Ne manquez pas la maison en bois peinte en rouge et son toit gazonné (datant de 1899). Le jardin est rempli d'objets insolites ou anciens.
A la sortie du village, continuez la route sur quelques kilomètres pour arriver au lieu-dit Hofn, occupé (de mi-avril à mi-août) par une gigantesque colonie de macareux moines (10 000 couples). Les postes d'observations permettent de les observer atterrissant et décollant en continu.

Revenons-en aux Fjords...

Seydisfjordur (très certainement le plus beau village du sud-est) avec ses maisons en bois multicolores datant du 19ème siècle. Les montagnes qui l'entourent sont tellement imposantes qu'en hiver, les habitants ne voient pas le Soleil pendant 3 mois...
La route d'accès escarpée, longeant des lacs glaciaires, des rivières cascadant et des chutes d'eau est magnifique.
Si vous venez du Danemark en ferry, c'est ici que vos débarquerez !!!

Rivière Fjardara

Mjoifjordur : à faire absolument (surtout si vous êtes en 4x4).
C'est le plus beau fjord de la région, mais la piste d'accès est périlleuse (passages à 18 %...). Les chutes d'eau parcourant les parois escarpées, les ruines, le bateau de pêche rouillé, le vieux phare, l'ancienne station de chasse à la baleine font de ce lieu un endroit hors du temps. Le plus étonnant est que des islandais vivent ici à l'année.

En continuant de longer la côte vers le sud, vous passerez dans de nombreux fjords, tous agréables à découvrir.
Signalons Reydarfjordur qui accueille l'aluminerie d'Alcoa (dénaturant le site site mais poumon économique du coin grâce aux centaines d'emplois créés).
Faskrudsfjordur, fondé par des marins français et dont les noms des rues sont écrits en islandais et en français.
Breiddalsvik, située à l'extrêmité d'une vallée, où on peut (avec beaucoup de chance) apercevoir des rennes.
Djupivogur et ses jolies maisons de bois datant de la fin du 18ème siècle.

La route se poursuit en au fil des fjords jusqu'à Hofn.
Profitez en bien, ce sont les derniers, la côte Sud de l'île étant beaucoup escarpée.

Avant d'arriver en ville, vous traverserez la réserve naturelle de Lonsoraefi.
Si vous avez le temps, de multiples possibilités de randonnées à l'intérieur des terres vous attendent.
Avec un peu de chance, vous apercevrez des renards polaires.

Sinon, vous vous contenterez de longer la lagune Lon, peuplée de nombreuses colonies de cygnes.

A Hofn (la ville du homard), les points de vue sur le Vatnajokull sont multiples, en particulier lors de 2 balades :
- l'une partant sur le front de mer, près de l'hôtel Hofn, à côté du parcours de santé,
- l'autre faisant une petite boucle à partir du monument aux Marins (derrière le port).

Le Sud de l'île, de Hofn à Klaustur

Cette région s'étendant de Hofn jusqu'à la région du Cercle d'Or est celle des glaciers majestueux.
Si le temps est de la partie, de sublimes points de vue vous attendent tout au long de la route.
Au milieu de vastes étendues sableuses, vous passerez devant des fermes isolées avec en arrière plan des montagnes et des glaciers...

Vue sur le Vatnajokull

La bande de terre entre le glacier et la mer est tellement étroite que vous n'aurez pas le choix quant à la route à emprunter, seule la n°1 y passe.
La route suit ainsi le Vatnajokull pendant plus de 100 kilomètres, passe devant de nombreuses fermes et traverse une zone de marais, le Myrar (entre Holf et Jokulsarlon).

Quelques routes ou pistes permettent d'accèder des glaciers et des lagunes glaciaires dont la plus connu est celle de Jokulsarlon.
Cette lagune est la seule possédant un large accès à la mer, permettant aux icebergs de dériver vers celle-ci.

Des balades en bateau permettent de s'approcher au plus près des icebergs (40 minutes, 2 600 ISK).
Cet endroit est peuplé de Labbes. Ces très gros oiseaux font le bonheur des renards polaires de la région...

De l'autre côté de la route, la plage de sable noir jonchée de nombreux morceaux de glace plus ou moins bleutés avec de temps à autre une tête de phoque émergeant des flots est également à voir.

Lagune du Jokulsarlon



Juste après se trouve la lagune de Breidarlon, moins fréquentée et accessible par une piste de terre assez cahoteuse.

Puis vient le glacier de Kviarjokull qui s'avance au milieu de rochers en partie recouverts d'herbe. Le mélange de couleurs (blanc, bleu, gris, vert) de ce paysage est très beau.

Ensuite la route n°1 rentre vers l'intérieur des terres.
A Hof, petite église en bois et tourbe avec un toit couvert d'herbe.

Le Skaftafell
Une zone verdoyante comprenant des rivières et chutes d'eau, des bois de bouleaux, des sandar désolés au milieu des montagnes et des glaciers.

De nombreuses randonnées sont à faire dans le parc.
Parmi quelques balades relativement courtes, je vous propose :
- d'aller voir le Skaftafellsjokull. 1h AR. Départ à droite du centre d'information des visiteurs.
- de faire un tour par la cascade Svartifoss, encadrée de colonnes de basalte noir. 1h30 AR. Départ du camping. Une fois arrivés à la chute d'eau, plutôt que de revenir sur vos pas, poursuivez le chemin vers l'ouest, ce qui vous conduira à Sjonarsker, fantastique point d'observation sur la région.
En redescendant, vous passerez devant la ferme au toit de tourbe de Sel. N'hésitez pas à pousser la porte pour entrer.

Svartifoss

La suite de la route jusqu'à Klaustur s'effectue au milieu du plus grand sandur (singulier : sandur, pluriel : sandar) au monde. Pendant 40 kilomètres, vous traverserez cette plaine vide, constituée de sédiments meubles amenés par divers torrents d'écoulant des glaciers alentour.

Cette zone prend fin aux environs de la ferme et de l'eglise aux toits de tourbe de Nupsstadur.

11 kilomètres avant d'arriver à Klaustur (à l'est de la ville), jolie cascade de Foss a Sidu, tombant de la falaise.


Ferme de Sel et sandur de Skeidararsandur en arrière plan



Le Sud de l'île, de Klaustur au Cercle d'Or

Klaustur est le nom prononçable donné par les islandais à la ville de Kirkjubaejarklaustur...
Pour comprendre l'origine de ce nom de village, il faut savoir que kirkju signifie église, baejar veut dire ferme et klaustur est la traduction de couvent.

Près de la station service (400 mètres au nord ouest), se trouvent les colonnes de basalte de Kirkjugolf qui donnent l'impression d'un pavement au milieu d'un pré.
La Systrafoss, double chute d'eau, est visible à l'ouest du village.

A 5 kilomètres au Sud de Klaustur, part la piste du Laki (uniquement accessible en 4x4).
Néanmoins, vous pouvez l'emprunter sur 3,5 kilomètres, y compris en voiture de tourisme, pour aller jusqu'au canyon de Fjardrargljufur.
Un sentier permet de le remonter (4/5 kilomètres AR) jusqu'à une cascade dévalant la falaise.

Canyon de Fjardrargljufur

Retour sur la route principale et direction Vik.
Avant d'y arriver, vous passerez un nouveau sandar, le Myrdalssandur. Possibilité de voir des renards polaires.
Ce petit village, bordé par une très jolie plage de sable noir, est blotti au pied du Reynisjall. Un chemin partant à l'ouest de Vik conduit en haut d'où l'on profite d'une belle vue sur la région et en particulier sur les pitons rocheux de Reynisdrangur, plantés dans la mer.
En ville, voir la vieille maison du début du 19ème siècle, siège actuel de l'office de tourisme.

A l'Ouest de Vik (route 215), à Reynisfjara, s'étend une plage de sable noir, allant d'une crête rocheuse constituée d'orgues basaltiques fabuleux jusqu'à l'arche de Dyrholaey.

Pour accéder à Dyrholaey, prenez la route 218.
Ce promontoire rocheux est peuplé de milliers de macareux moines.

Macareux à Dyrholaey

Un peu plus loin sur la route circulaire (6 kilomètres avant Skogar), la route 221 vous amène au pied du Solheimajokull. Un des derniers accès (ou un des premiers si vous circulez dans l'autre sens...) à une lagune glaciaire dans la Sud du pays. Profitez-en !!!

Macareux Moines

Puis vient la chute de Skogafoss (62 mètres de haut sur 25 mètres de largeur).

Sur le coté, des escaliers, puis un sentier permettent d'atteindre le sommet. En le continuant, on remonte le cours de la rivière, ce qui permet de découvrir quelques autres cascades impressionnantes et bien moins fréquentées que Skogafoss.  

Si le coeur (et les jambes) vous en dit, vous pouvez aller à pied jusqu'au Landmannalaugar, puisque le sentier est l'extrêmité Sud du trek Laugavegur.

Skogafoss

La ville de Skogar est également réputée pour son écomusée qui présente diverses constructions traditionnelles (église, ferme en tourbe, maisons), ainsi que des objets allant d'un bateau à des gants, passant par des skis, tapisseries, vêtements, patins...

La route 249, qui se transforme par la suite en piste 249 pour aller à Porsmork, offre 2 cascades à voir.
- Seljalandsfoss qui tombe d'une falaise de 60 mètres. Il est possible de passer derrière.
- Gljufurarfoss, sur la même route que la chute d'eau précedente, environ 800 mètres plus loin, à moitié cachée derrière un étroit canyon.

Après Hvolsvollur, la route 264 conduit (en une dizaine de kilomètres) jusqu'à la ferme médiévale de Keldur, datant de l'époque des Sagas.

A Selfoss, il est possible de faire un détour pour regagner Reykjavik en longeant la mer plutôt que de passer par l'intérieur des terres.
La route 33 , puis 34, vous fait traverser les villages de pêcheurs de Stokkseyri et Eyrarbakki.
Des phoques sont observables sur la côte.
A Eyrarbakki, se trouve une maison de 1765.

Puis en continuant la route, vous passerez à côté de la réserve naturelle de Floi (le long de la rivière Olfusa). Un sentier permet d'approcher quelques espèces d'oiseaux aquatiques.

Le Cercle d'Or

Le circuit de Cercle d'Or englobe les geysers de Geysir, les chutes de Gullfoss et le parc naturel et la faille de Pingvellir.

Laugarvatn est un point de chute intéressant, assez central et agréable, pour découvrir la région.
Le lac qui borde la ville étant alimenté par une source chaude, il est même possible d'aller faire un tour dedans (sans trop s'éloigner de "l'arrivée" d'eau chaude).

Geysir
Le lieu a donné son nom au phénomène géologique visible sur place, geyser.
La zone géothermale est constituée de plusieurs marmites bouillonnantes, de fumerolles s'échappant du sol et de deux geysers, témoignant de l'activité volcanique qui se déroule sous les pieds des visiteurs.
- Geysir, l'ex-plus haut geyser du monde, 80 mètres du temps de sa splendeur, moins aujourd'hui, et surtout assez rarement (2 à 3 fois par jour).
- Le Strokkur, entre 20 et 30 mètres de haut. Ses expulsions sont très nombreuses et régulières (toutes les 4/5 minutes). Assez souvent, deux expulsions se suivent, la seconde étant d'une intensité plus faible.

Gullfoss
Gullfoss (32 mètres de haut) est composée de deux larges cascades successives disposées perpendiculairement, la deuxième cascade tombant dans une gorge extrêmement étroite.
L'importance du débit de la rivière Hvita, issue de la fonte du glacier Langjökull, produit un vacarme audible à plusieurs kilomètres à la ronde, ainsi qu'un nuage de vapeur permanent au dessus de la gorge.
Par beau temps, le Soleil dessine un arc-en-ciel au dessus de la chute d'eau.

Gullfoss

Après la visite de Gullfoss, si vous avez le temps, vous pouvez remonter une partie du cours du fleuve Pjorsa (le plus long d'Islande), en suivant la route 32.

Une vingtaine de kilomètres après le village d'Arnes, un petit crochet vous amène aux chutes de Hjalparfoss, qui dévalent en une double csacade sur des orgues basaltiques.

A peu près au niveau de l'intersection, une autre route de terre part vers le Nord jusqu'aux restes de la ferme de Stong (10ème siècle).
Un sentier (2 kilomètres) vous emmène dans la gorge Gjain, renfermant une oasis de verdure.

Cerclée de parois couvertes d'orgues basaltiques, la rivière Rauda cascade (la principale chute se nomme Gjarfoss) parmi une végétation luxuriante.



Haifoss



La ferme est également le point d'accès à la cascade Haifoss, l'une des plus hautes du pays (122 mètres). Il est possible de'y accèder en 4x4, ou à défaut, à pied, en suivant la piste (10 kilomètres aller).



Cratère Kerid

Avant de vous diriger vers le dernier point clé du Cercle d'Or, faites un léger détour par le cratère Kerid, ovale de 270 mètres de long sur 170 mètres de large et 55 mètres de profondeur, occupé par un lac.

Un sentier fait le tour du cratère.

La chanteuse Bjork donna un concert d'un bateau au milieu du lac...










Pingvellir
Le parc national de Pingvellir ("Les plaines du Parlement") est parcouru de nombreuses failles saillantes, dont certaines (celles d'Almannagjá et de Hrafnagjá) font jusqu'à 10 kilomètres de long et 40 mètres de profondeur et bordé par un lac, le Pingvallavatn.
C'est à cet endroit que se réunirent, en 930, l'Alping, assemblée des chefs locaux islandais, afin d'établir les lois et de prendre les décisions concernant le devenir de l'Islande. Ce lieu fut choisit pour son acoustique étonnante.

Ces failles sont liées au mouvement des plaques tectoniques américaine et eurasienne.

Vous pouvez y voir la cascade d'Oxarafoss, façonnée par l'homme dans les temps anciens.
La Saga des Sturlungar raconte comment la rivière Oxara a été détournée de son cours dans la faille de l'Almannagja afin de faciliter l'accès à l'eau courante lors des assemblées.

Faille de Pingvellir